VENTURI SCOTT BROWN Y ASOCIADOS
Obras y Proyectos
Frederic Schwartz y Carolina Vaccaro
Introducción
(fragmento)
Hacia una arquitectura, de Le Corbusier, y Complejidad y contradicción en la arquitectura, de Robert Venturi, son los dos textos teóricos que más han influido en la arquitectura moderna y contemporánea. Ambos provocaron ⎯el primero, en 1923; el segundo, en 1966⎯ un estado de desorientación en sus respectivos panoramas arquitectónicos. Acogidos por la crítica como verdaderos tratados de arquitectura, lo que tienen en común ambos textos, aparte de su carácter polémico y vanguardista, es el tipo de planteamiento estético de la historia de la arquitectura que establecen sus autores. Ambos utilizan la historia como fuente natural del proyecto, y las cualidades ideológicas de ella inferidas son, en gran medida, el resultado de una intuición estética. Stanislaus von Moos subraya que Complejidad y contradicción supone la tentativa de dar un criterio teórico al uso del análisis estético en arquitectura, estableciendo una consonancia entre la historia y la realidad actual; en ese sentido, no produce una fractura con la tradición moderna, sino que se inscribe en la continuidad de una particular obsesión que aquélla siempre ha tenido, la de aprender de la experiencia histórica a la luz de las cuestiones estéticas.
Es pues un libro sobre la forma, en el que las arquitecturas del pasado, vistas a través de un análisis y una comparación crítica, pueden ser leídas ⎯mediante una nueva clave⎯ en relación al presente. No es casual que Venturi escribiera, en su prefacio a la segunda edición (1977), que habría preferido ponerle como título Complejidad y contradicción en la forma arquitectónica.
Si las teorías de Le Corbusier representaron el manifiesto «heroico» de un vuelco total en la manera de hacer arquitectura, Venturi, enlazando con un sentimiento pluralístico y fenomenológico típicamente americano, se plantea de manera absolutamente «antiheroica» un manifiesto amable.
«Me gustan la complejidad y la contradicción en arquitectura. Pero me desagradan la incoherencia y la arbitrariedad de la arquitectura incompetente y las rebuscadas complicaciones del pintoresquismo o el expresionismo. En su lugar, me refiero a una arquitectura compleja y contradictoria, basada en la riqueza y ambigüedad de la experiencia moderna, incluyendo la experiencia que es intrínseca al arte [...]. Esta [la arquitectura] debe incorporar la difícil unidad de la inclusión, en lugar de la fácil unidad de la exclusión. "Más no es menos" (more is no less). En esta última sentencia queda explícita la polémica con la ortodoxia del Movimiento Moderno.»
La «difícil unidad de la inclusión» evoca una arquitectura de la adaptación continua, la idea de una arquitectura apropiada. El concepto de arquitectura apropiada, repite a menudo Venturi, expresa las múltiples formas a través de las cuales ésta logra establecer conexiones con el contexto, la historia, la tradición disciplinar y las circunstancias. No es nada más que el principio del ajuste continuo, fruto del conocimiento de que el espacio se conforma por inclusión de fragmentos, de la contradicción, de la improvisación, y por las tensiones que todos ellos producen. Un principio similar se extiende inevitablemente a la escala de la ciudad, y de ahí la sustancial inspiración que Venturi extrae de las fachadas de la ciudad italiana, con sus interminables ajustes a las contradictorias exigencias interiores y exteriores.
Las fuentes literarias de Venturi nos iluminan sobre algunas cuestiones. Thomas Eliot y William Empson son citados, respectivamente, a propósito del concepto de tradición como una secuencia de obras modificadas por cada nueva obra que se agrega a la anterior, y el elogio de la ambigüedad como «efecto» de una visión ecléctica y empírica. Para Eliot, no compete al poeta encontrar nuevos sentimientos, sino utilizar los sentimientos cotidianos y, una vez elaborados, extraer de ellos sensaciones que no están presentes en la realidad de los sentimientos. Escribe Venturi: «Los poetas, coincidiendo con Eliot, emplean aquella leve, perpetua alteración del lenguaje, palabras permanentemente yuxtapuestas en combinaciones nuevas e inesperadas». Este planteamiento equivale a decir que un nuevo producto demasiado parecido a los del pasado no nos hará adelantar; pero también, que un producto demasiado diferente no nos resulta aprehensible.
En Seven Types of Ambiguity [Siete tipos de ambigüedad], Empson se atrevió a considerar lo que siempre se había tildado de deficiencia de la poesía, la imprecisión de significado, como su principal virtud. La ambigüedad se inscribe en la tradición de búsqueda empírica típica del pensamiento anglosajón y norteamericano. No en vano, la poesía americana se ha ejercido siempre en oposición al concepto europeo de «obra maestra»; en efecto, desde Whitman hasta Stevens, podríamos encontrar toda una tradición de la imperfección.
Así pues, para Venturi no se trata tanto de encontrar nuevas formas, como de trabajar con las ya existentes, en «combinaciones nuevas e inesperadas». Esta visión lleva implícita la libre y constante utilización que hacen los arquitectos de los elementos convencionales. En muchos de sus proyectos, el empleo de la ventana cuadrada ⎯por ejemplo, en la casa para Vanna Venturi o en el Parque de bomberos nº 4⎯ tiene principalmente motivos simbólicos. El aislamiento de ciertos elementos convencionales, como subraya von Moos, obliga al observador a percibirlos estéticamente, como formas puras, análogamente a lo que hizo Jasper Johns con la bandera americana. Sobre la recuperación del concepto de imprecisión de significado, emerge una postura que alinea en idéntico plano cuestiones primarias y aspectos secundarios o marginales ⎯e incluso irrelevantes⎯ que tradicionalmente habían sido escasamente considerados. Con la caracterización de los fenómenos contradictorios en arquitectura ⎯el fenómeno e-e (elementos con doble significado), el elemento de doble función, la idea de que el significado de una arquitectura reside en el contraste, el uso de elementos convencionales de manera no convencional⎯, Venturi muestra en el libro casi todas las fuentes históricas importantes de su obra; de ellas surge la predilección por ciertos períodos históricos y por algunos de sus personajes. Ante todo, el Manierismo, que por su papel desacralizador indudablemente ha desarrollado en los autores una voluntad de examinar con nuevos ojos lo que los arquitectos consideraban como «feo» o «desviado»; el Barroco, en el que el factor rigurosamente geométrico constituye un medio de la composición, pero no el fin; el Rococó, como manifestación exasperada de la quebrantación de un estilo; e incluso Miguel Ángel y Palladio (en cierta medida, este último tal vez constituya la influencia más importante en sentido histórico, porque, como sostiene Denise Scott Brown, Palladio juega un papel importante en la arquitectura americana); obviamente, Borromini; y, finalmente, Hawksmoor, Vanbrugh, Soane y Lutyens, una generación de arquitectos ingleses en cuya obra predominó la calidad de la paradoja, de la ambigüedad y de la protesta vernácula frente al formalismo de aquella época. Entre los modernos, Sullivan y Furness, y, sobre todo, Le Corbusier y Alvar Aalto, estos dos últimos por haber demostrado que, aún desde la ideología del funcionalismo, es posible concebir un empleo elocuente de las formas abstractas.
(...)
FICHA BIBLIOGRÁFICA
SCHWARTZ, Frederic y Carolina Vaccaro. Venturi Scott Brown y Asociados. Barcelona, Gustavo Gili, 1995 (Colección Obras y Proyectos) 272 p.
CONTENIDO DEL LIBRO
8 Introducción
20 Agradecimientos
22 Casa James B. Duke, Instituto de Bellas Artes, Universidad de Nueva York, Nueva York, NY.
24 Casa en la playa. Proyecto.
27 Casa Vanna Venturi, Chestnut Hill, Filadelfia, PA.
32 Franklin Delano Roosevelt Memorial Park, Washington, DC. Proyecto de concurso.
34 Sede social para la North Penn Visiting Nurses' Association, Ambler, PA.
36 Guild House, Filadelfia, PA.
38 Restaurante Grand's, Filadelfia, PA.
40 Ayuntamiento de North Canton, OH. Proyecto.
42 Copley Square, Boston, MA. Proyecto de concurso.
44 Consultorio médico Varga-Brigio, Bridgeton, NJ.
46 Parque de bomberos nO. 4, Columbus, OH.
48 Casa Frug, Princeton, NJ. Primer proyecto.
50 Casa Frug, Princeton, NJ. Segundo proyecto.
52 National Football Hall of Fame, Rutgers University, New Brunswick, NJ. Proyecto de concurso.
55 Parque de bomberos Dixwell, New Haven, CT.
57 Casa Lieb, Loveladies, NJ.
60 Casa Hersey, Hyannisport, MA. Proyecto.
62 Casa D'Agostino, Clinton, NY. Proyecto.
64 Casa Wike, Devon, PA. Proyecto.
66 Iglesia de San Francisco de Sales, Filadelfia, PA.
68 Plan urbanístico para South Street, Filadelfia, PA. Proyecto.
70 Edificio para el Departamento de Humanidades, Universidad del Estado de Nueva York, Purchase, NY.
72 Edificio para el Departamento de Matemáticas, Universidad de Yale, New Haven, CT. Proyecto de concurso.
76 Centro cívico, Thousand Oaks, CA. Proyecto de concurso.
78 Plan urbanístico para California City, CA. Proyecto.
80 Casa Trubek y Casa Wislocki, Nantucket Island, MA.
84 Casa Brant, Greenwich, CT.
86 Franklin Court, Filadelfia, PA.
88 Exposición Internacional del Bicentenario, Filadelfia, PA. Proyecto.
90 Estudio sobre las afueras de la ciudad, Filadelfia, PA.
91 Museo de Arte Allen Memorial, Oberlin, OH.
94 Faculty Club, Universidad del Estado de Pensilvania, State College, PA.
96 Casa Tucker, Westchester County, NY.
99 Casa Brant-Johnson, Vail, CL.
102 Casa Brant, Tuckers Town, Bermuda.
105 Casas eclécticas. Estudio teórico.
107 Western Plaza, Washington, DC.
109 Hotel y casino Marlborough-Blenheim, Atlantic City, NJ. Proyecto de ampliación y restauración.
110 Salón de exposiciones de productos, Best, Oxford Valley, Filadelfia, PA.
112 Salón de exposiciones para Basco, Filadelfia, PA.
113 Centro de Visitantes, Hartwell Lake, GA. Proyecto de concurso.
115 Museo de la Ciencia, Charlotte, NC. Proyecto.
116 Club de jazz Nichol's Alley, Houston, TX. Proyecto.
118 Plan urbanístico de recuperación para Washigton Avenue, Miami Beach, FL.
119 Plan e desarrollo para Princeton, NJ. Proyecto.
120 Casa inspirada en Mount Vernon, Greenwich, CT. Proyecto.
122 Casa de campo, New Castle County, DL.
125 Casa y estudio Coxe-Hayden, Block Island, RI.
128 Muebles para Knoll International, Nueva York, NY.
130 Museo de Artes Decorativas, Frankfurt am Main, Alemania. Proyecto de concurso.
132 Westway State Park, Nueva York, NY. Proyecto.
134 Plan de rehabilitación urbana para Hennepin Avenue, Minneapolis, MN. Proyecto.
135 Tree House (Zoo para niños), Filadelfia, PA.
137 Gordon Wu Hall, Butler College, Universidad de Princeton, NJ.
141 Edificio comercial y residencial en Khulafa Street, Bagdad, Irak. Proyecto.
143 Mezquita en Bagdad, Irak. Proyecto de concurso.
147 Museo de Arte Laguna Gloria, Austin, TX. Proyecto.
149 Laboratorios de Biología molecular Lewis Thomas, Universidad de Princeton, NJ.
151 Casa Kalpakjian, Glen Clove, NY.
154 Plan urbanístico para Republic Square, Austin, TX.
155 Plan urbanístico para el centro de Memphis, TN.
157 La Gran Manzana, Times Square, Nueva York, NY. Proyecto.
159 Obelisco para la exposición Progetto Roma, Roma, Italia. Proyecto.
160 Muebles para ARC, Nueva York, NY.
161 Juego de té Italian Village para Swid Powell, Nueva York, NY.
162 Juego de porcelana para Swid Powell, Nueva York, NY.
163 Puente de la Academia, Bienal de Venecia, Italia. Proyecto de concurso.
164 Monumento en Marconi Plaza, Filadelfia, PA.
166 Edificio de Investigaciones clínicas Universidad de Pensilvania, Filadelfia, PA.
168 Ala Sainsbury, National Gallery, Londres, Gran Bretaña.
174 Museo de Arte de Seattle, WA.
178 Museo de Arte Contemporáneo de San Diego, La Jolla, CA.
180 Fisher and Bendheim Hall, Universidad de Princeton, NJ.
183 Laboratorios de Investigación médica Gordon and Virginia MacDonald, Universidad de California, Los Ángeles, CA.
185 Casa en Seal Harbour, MA.
189 Philadelphia Orchestra Hall, Filadelfia, PA.
195 Plan urbanístico para Dartmouth College, Hanover, NH. Proyecto.
197 Reloj de cuco para Alessi, Italia.
198 Pabellón de Estados Unidos para la Expo'92, Sevilla, España. Proyecto de concurso.
202 Biblioteca Furness, Universidad de Pensilvania, Filadelfia, PA.
206 Restauración del vestíbulo oeste, Museo de Arte de Filadelfia, PA.
208 MAS S MoCA, North Adams, MA.
210 Monumento a Cristóbal Colón, Filadelfia, PA.
212 Memorial Hall, Universidad de Harvard Cambridge, MA.
216 Biblioteca Charles P. Stevenson, Jr., Bard College, Annandale-on-Hudson, NY.
220 Princeton Club of New York, NY.
222 Museo infantil de Houston, TX.
226 Edificio del laboratorio de investigación, Instltute for Advanced Science and Technology (Fase 1), Universidad de Pensilvania, PA.
228 Centro Cívico Perris, CA.
230 Centro para el estudio de las enfermedades humanas, Facultad de Medicina de Yale, New Haven, CT.
232 Museo Stedelijk, Amsterdam, Holanda.
234 Exposición ICA, Instituto de Arte Contemporáneo, Universidad de Pensilvania, PA.
236 Academia de adiestramiento para la Policía de Nueva York, South Bronx, NY.
238 Sede para los servicios de emergencia de la Reedy Creek, Walt Disney World, Orlando, FL.
239 Hotel du Departement de Haute Garonne Toulouse, Francia.
242 The New Student Center Complex, Universidad de Delaware, Newark: DL.
244 Civic Center Cultural Complex, Denver, CL.
248 Terminal del Transbordador Whitehall, Nueva York, NY.
252 Hotel Times Square, Nueva York, NY.
254 Biografías
260 Cronología de obras y proyectos
270 Principales escritos de Robert Venturi y Denise Scott Brown
